Påstått blokade på Svalbard: hvorfor Moskva krangler med Norge

Påstått blokade av Svalbard
Hvorfor Moskva krangler med Norge

Av Sebastian Schneider
01.07.2022 18:42

Takket være en 100-årskontrakt kan Russland bryte kull på Svalbard. De få menneskene som bor der må imidlertid ivaretas fra fastlandet. Moskva anklager Norge for en blokade, men havnen er fortsatt åpen.

Det bor egentlig ikke mange mennesker i Barentsburg. Ved utgangen av 2020 var det bare én i gruvebosetningen på den norske øya Spitsbergen 455 personer beboer. Der ble det utvunnet kull, i dag lever den tidligere arbeiderboplassen mer fra turisme. De fleste som bor der er av russisk eller ukrainsk opprinnelse. Selv om Spitsbergen er en del av Norge, har kommunen vært sovjetisk og deretter russisk eid siden tidlig på 1930-tallet. Det russiske statseide selskapet Arktikugol bryter fortsatt noe kull der.

Og nå blir Barentsburg en sak for diplomater. Striden ble utløst av en russisk matvarebil som skulle fraktes til Svalbard. Varene skal egentlig fraktes gjennom det norsk-russiske grenseovergangen Storskog i retning Tromsø, meldte det russiske nyhetsbyrået Tass. Men til Kremls irritasjon ble leveransen sperret tirsdag. «Vi ber om at norsk side løser problemet så snart som mulig», Det opplyste det russiske utenriksdepartementet onsdag. Moskva indikerte også at «fiendtlige handlinger mot Russland uunngåelig vil føre til passende gjengjeldelsestiltak».

Svalbardtraktaten skal ha blitt brutt

Den russiske utenrikspolitikeren Konstantin Kosachev refererer til Telegram på Spitsbergen-traktaten, signert i Paris i 1920. Dette betyr at øya er en del av norsk suverent territorium. Men alle underskrivere kan ikke bare bryte kull der, men også fiske, jakte og frakte varer frem og tilbake. Kosachev ser det siste punktet i avtalen brutt. Han anklager norske myndigheter for «umoralsk» oppførsel ved å ha forsøkt å la russiske gruvearbeidere stå uten mat. Han støttes av et annet medlem av den russiske føderasjonens råd. Andrei Klischas går også et skritt videre og stiller spørsmål ved Norges suverenitet over Svalbard.

Oslo har avvist anklagene. «Lasten, som ble stoppet ved den norsk-russiske grensen, ble stoppet på bakgrunn av sanksjoner som forbyr russiske veitransportselskaper å frakte varer til norsk territorium», Det sier Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt til nyhetsbyrået Reuters. Landet er ikke medlem av EU, men det støtter sanksjoner.

– Norge prøver ikke å hindre leveranser til Barentsburg, sa utenriksministeren. Han foreslo også en løsning. For i stedet for først å lede varene landveien til Norge og så frakte dem senere, kan Russland også sende leveransene direkte fra russisk suverent territorium, for eksempel med skip eller med fly.

For folkerettsekspert Øystein Jensen er russeanklagene grunnleggende grunnløse. – Svalbardtraktaten gjelder ikke for Storskog-grenseovergangen. Saken kan ikke tas på alvor, sier han til Norsk Barents Observer. Han ser på det som en politisk manøver. – Norsk suverenitet er det viktigste punktet i avtalen. Og suverenitet gjelder også for ikke-traktatstater, basert på sedvanerett, la professoren ved Lysakers Fridtjof Nansens Institutt til. «Jeg antar at kommentarene passer til alt fra Russland i disse dager.»

I mellomtiden har Moskva allerede tilkalt den norske ambassadøren. I tillegg var det et massivt hackerangrep mot en rekke private og statlige strukturer i NATO-staten onsdag. Ifølge estimater fra det norske sikkerhetsbyrået NSM sto en pro-russisk kriminell gruppe bak angrepene: hackerne kom med sin kunngjøring med en manipulert bilde levert av utenriksministeren. Den samme hackergruppen som tidligere utførte cyberangrep mot Litauen tilsto overfor Reuters.

For det er et lignende problem der. Moskva anklager Litauen for å blokkere Kaliningrad-enklaven. Litauen på sin side hevder at de kun har brukt EU-sanksjoner og har forbudt transport av krigsprodukter som byggematerialer og metaller gjennom sitt territorium. Etter at Kreml reagerte med truende bevegelser, Ifølge media har EU-kommisjonen til hensikt å presentere en løsning i løpet av de kommende dagene.