Siste nytt om den russisk-ukrainske krigen: liveoppdateringer fra Mariupol

Etter å ha blitt utsatt for ubøyelig hamring i de første ukene av krigen, forsøkte ukrainske tropper å gjenvinne noe momentum med motangrep mot russiske stillinger utenfor Kiev og i den russisk-okkuperte byen Kherson i Sør-Ukraina, sa en høytstående ukrainsk militærtjenestemann.

I stedet for å prøve å gjenvinne tapt territorium, prøvde ukrainske styrker å forårsake så mye ødeleggelse og død som mulig, og angrep russiske tropper og utstyr med stridsvogner, krigsfly og artilleri, sa tjenestemannen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet for å diskutere sensitiv militær informasjon.

«I oppgaven med å påføre maksimalt antall tap har vi gjort en utmerket jobb,» sa tjenestemannen.

Mens Ukrainas president Volodymyr Zelensky tryglet kongressen om mer bistand og president Biden lovet flere våpen, anklaget Russlands president Vladimir V. Putin falskt Ukraina for å søke massive ødeleggelsesvåpen og hevdet at det han kalte en «økonomisk blitzkrieg» av Vesten, rettet mot ødelegge Russland, hadde mislyktes.

Putin hånet også russere som motsetter seg krigen, og sa at det russiske folket kunne skille «sanne patrioter fra avskum og forrædere, og bare spytte dem ut som en myg som ved et uhell fløy inn i munnen deres».

Ukrainske og russiske forhandlere holdt en tredje dag på rad med samtaler om en mulig løsning av konflikten, og Kreml etterlot typisk et gjørmete bilde av sine intensjoner. Herr Putins krigerske, ofte falske uttalelser, spekket med andre verdenskrigsreferanser, kolliderte med mer forsonende kommentarer fra hans undermennesker.

Men lite så ut til å ha endret seg på slagmarken. Krigen i Ukraina, som er i ferd med å gå inn i sin fjerde uke, har blitt en smertefull hverdag med lite bevis på betydelige gevinster for begge sider.

Detaljene om den ukrainske offensiven kunne ikke fastslås fullstendig uavhengig, selv om flere høytstående ukrainske tjenestemenn, inkludert nøkkelassistenter til Mr. Zelensky, bekreftet at motangrepene var i gang.

I Kiev hørtes missil- og tunge artilleriangrep ut over natten og tidlig onsdag morgen i utvekslinger i avsidesliggende forsteder som var merkbart tyngre og mer støyende enn tidligere dager. To personer ble skadet og en boligbygning ble skadet i en streik som landet i nærheten av byens dyrehage, andre gang på to dager at skjell har landet nær sentrum.

Satellittbilder på tirsdag viste tykk svart røyk over flyplassen i Kherson, der den høytstående militærtjenestemannen sa at ukrainske styrker hadde målrettet parkerte russiske militærfly.

Kherson var den første (og så langt eneste) større byen som ble fullstendig erobret av russiske styrker, som gjorde den om til en fremre militærbase hvorfra de startet angrep på byer og landsbyer rundt, ifølge ukrainske tjenestemenn. Tirsdag kunngjorde det russiske forsvarsdepartementet at det hadde tatt kontroll over hele Kherson-regionen, og gir russiske styrker et viktig fotfeste i Sør-Ukraina som den ukrainske hæren vil finne vanskelig å løsne.

Likevel kan ingen av sidene sies å ha gjort store fremskritt militært. Institute for the Study of War, som har fulgt utviklingen nøye, bemerket i en evaluering tirsdag kveld at russiske styrker i nesten to uker ikke har utført store samtidige angrep som ville tillate dem å ta kontroll over flere områder samtidig i Ukraina. Og de kommer neppe til å gjøre det neste uke, la han til.

I mangel av betydelige militære gevinster, fortsatte russiske styrker en terrorkampanje mot ukrainske sivile onsdag.

Minst 10 mennesker ble drept da en russisk streik rammet en brødproduksjonslinje i Chernihiv, en by nord for Kiev som har blitt utsatt for kraftig beskytning av russiske tropper som forsøkte å flytte til hovedstaden. Ukrainas statsadvokatkontor sa i en uttalelse at angrepet skjedde rundt klokken 10 da folk stilte seg opp utenfor en matbutikk. Bilder utgitt av påtalemyndigheten viste flere kropper strødd over en jordgård.

Ved å bruke tungt artilleri, kryssermissiler og krigsfly målrettet russiske styrker systematisk sivile områder uten militær tilstedeværelse, og slo til leilighetsbygg, skoler og sykehus i byer og landsbyer på en bred front i det nordlige, østlige og sørlige Ukraina. Angrepene kan ha drept tusenvis av sivile, selv om et nøyaktig dødstall ikke kunne fastslås.

Den internasjonale domstolen sa onsdag at den er «dypt bekymret» over Russlands bruk av makt, og beordret onsdag Russland til å umiddelbart suspendere sine militære operasjoner, i påvente av full gjennomgang av en sak som ble sendt inn av Ukraina forrige måned. Ordren var imidlertid ikke forventet å føre til en umiddelbar opphør av overfallet.

Ifølge FN har minst 726 sivile blitt drept, inkludert 64 barn, siden invasjonen startet 24. februar, selv om tallene ikke inkluderer områdene der kampene har vært hardest, som Kharkiv og Mariupol. Bare i Mariupol, som har blitt forvandlet til et helvetes landskap av brente og ødelagte bygninger, sier lokale myndigheter at minst 2400 mennesker er drept, og sannsynligvis mange flere.

I Kharkiv, Ukrainas nest største by, rapporterte det kommunale nødetatene først onsdag at 500 sivile hadde blitt drept siden krigens begynnelse, men reviderte senere dette tallet til 100 i løpet av dagen. Uansett, sa byrået i en uttalelse på Facebook, kan det sanne dødstallet være mye høyere, og la merke til at redningsmenn fortsatte å søke i ruinene i boligområder etter flere kropper, ofte under taket.

Vestlige forsvars- og etterretningsbyråer anslår at hver side led døden til tusenvis av krigere.

Mr. Zelenskys appell til kongressen onsdag var delvis en desperat innsats for å sikre våpnene og forsvaret som er i stand til å avvise slike angrep. I sentrum av denne appellen var en oppfordring om å innføre en flyforbudssone over Ukraina, med sikte på å hindre russiske jagerfly, som forårsaker de mest alvorlige dødsfall og ødeleggelser, fra å fly over ukrainsk territorium. «Lukk himmelen» har blitt et samlingsrop for ukrainske tjenestemenn og vanlige borgere.

«Russland har gjort den ukrainske himmelen til en dødskilde for tusenvis av mennesker,» sa Zelensky.

Da han visste at forespørselen neppe ville bli godkjent, gitt at den ville kaste de amerikanske pilotene inn i en direkte konfrontasjon med russerne, snudde Mr. Zelensky raskt til noe som republikanere og demokrater var mye mer opptatt av. la folket fortsette å kjempe på egenhånd.

Biden annonserte 800 millioner dollar i ny militærhjelp til Ukraina, inkludert luftvern- og panservernmissiler, kroppsrustninger, kjøretøyer, droner og håndvåpen, noe som bringer beløpet til 2 milliarder dollar levert eller lovet siden begynnelsen av fjoråret. Men som forventet tilbød han seg ikke å levere jagerfly eller innføre en flyforbudssone.

USA og dets allierte har først og fremst stolt på økonomiske sanksjoner som allerede ødelegger den russiske økonomien.

Putin beskrev nok en gang feilaktig regjeringen i Kiev, ledet av en jødisk president og statsminister, i en TV-overført videokonferanse med høytstående embetsmenn som «pro-nazistisk» og på vei til å skaffe atomvåpen. «Målet deres ville selvfølgelig vært Russland,» sa han.

Og så gikk han videre inn i uvirkelighet, og anklaget regjeringen i Kiev for å ignorere lidelsene til det ukrainske folket som deres egne styrker bombarderte hver dag.

«Det faktum at mennesker dør, at hundretusener, millioner har blitt flyktninger, at det er en ekte humanitær katastrofe i byene som holdes av nynazister og væpnede kriminelle,» sa han. — De er likegyldige.

Russiske tjenestemenn nærmere samtalene sa onsdag at det hadde vært tegn på fremgang, selv om situasjonen igjen var uklar. De sa at ideen om et nøytralt Ukraina, med status som Sverige eller Østerrike, var på bordet, noe deres ukrainske kolleger bestred.

Sergey V. Lavrov, russisk utenriksminister, sa til en russisk TV-kanal at statusen til det russiske språket og russiske nyhetskanaler i Ukraina er under diskusjon, og at «det er konkrete formler for å bli enige».

Mr. Zelensky har indikert at han er villig til å gå på akkord med et av Russlands sentrale krav. I sin daglige videomelding sa han at Ukraina «må erkjenne» at de ikke vil bli med i NATO. Han la til at forhandlingene var blitt mer «realistiske». Men en av forhandlerne, Mykhailo Podolyak, sa at Ukraina trengte «absolutte sikkerhetsgarantier», inkludert militær støtte fra sine allierte.

Michael Schwirtz rapportert fra Odessa, Ukraina; Valerie Hopkins fra Lviv, Ukraina; og Carlotta Gall fra Kiev. Rapporten er levert av Anton Troyanovsky og Ivan Nechepurenko fra Istanbul, og Richard Perez-Pena fra New York.