Fire spillere kan toppe førsteplassen i Sawgrass

Amerikanerne Collin Morikawa, Patrick Cantlay og Scottie Scheffler, og norske Viktor Hovland er alle innen rekkevidde, eller spanjolen Jon Rahm kan beholde tittelen for den 42. uken av karrieren.

Da Scheffler rykket opp til femteplass i verden etter søndagens seier på Arnold Palmer Invitational, var det den første uken i rangeringssystemets historie at hver av de fem beste spillerne var under 30 år.

Players-mesteren tjener 80 rangeringspoeng, mens standardturneringer gir ut et mye mindre antall poeng som varierer avhengig av feltets styrke.

Denne store premien skaper scenarier der Morikawa, Hovland, Cantlay eller Scheffler kan overta Rahm, som har holdt nr. 1 siden det åpne mesterskapet i 2021.

«Selv om du er nr. 1, må du fortsatt spille hver uke. Jeg jager folk selv også, så nei, jeg føler ikke at jeg blir jaget.» – Jon Rahm.

Morikawa og Hovland ble Tour-rookies på samme tid i 2019 og trengte ikke mye tid for å markere seg, spesielt Morikawa, som vant to majors.

«Vi trodde virkelig på oss selv, og det er det første er at du absolutt må stole på deg selv for å kunne gjøre det,» sa Morikawa tirsdag.

«Ikke bare for å komme til PGA Tour, ikke bare for å komme til topp 100, topp 50 i verden, men for å bli nr. 1.»

Det ville være en spesielt enestående oppgang for Scheffler, som kjempet på Touren og hjalp fjorårets Ryder Cup-vinnende amerikanske lag, men til slutt slo gjennom med sine to første PGA Tour-seire i sine tre siste avganger.

«Jeg vil ikke si at jeg virkelig betaler for mye oppmerksomhet til de tingene,» sa Scheffler.

«For meg er jeg veldig fokusert på denne begivenheten og denne turneringen og på en måte å forberede meg.»

På sin side sa Rahm at han ikke ante at så mange spillere var varme i hælene hans.

«Du bør spørre om jeg vil vite disse tingene eller ikke,» spøkte Rahm.

«Nei. Nei. Selv om du er nr. 1, må du fortsatt spille hver uke. Jeg jager folk også, så nei, jeg føler ikke at jeg blir jaget.»