Etter at Russland tidlig fredag morgen bombet Ukrainas største atomkraftverk – det største i Europa – er trusselen om strålesyke til innbyggerne en reell og tilstedeværende fare.
«Vi overlevde natten som kunne stoppe historien til Ukraina og Europa,» sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy i en skriftlig oppdatering klokken 10, og la til at angrepet på atomkraftverket Zaporizhzhia «kan bli like ødeleggende som seks Tsjernobyler».
Med grusomhetene fra atomkraftverkbrannen i Tsjernobyl i 1986 og krisen som fortsatt var år gammel i minnet til mange, tok det ikke lang tid før folkehelserådene kom.
Et videoinnlegg på det uavhengige nyhetsnettstedet Nexta ble utgitt klokken 02:32 ukrainsk tid som forklarer når man skal ta jodtabletter for å beskytte mot stråling.
«Du må ta jod i løpet av de første minuttene etter at en atomalarm går,» sa en mann som ga rådet.
Apoteker har allerede sett en kjøring på jodtabletter over hele EU, med land fra Finland til Bulgaria som rapporterer mangel på forsyninger, ifølge Reuters, etter at Russlands president Vladimir Putin satte sine atomstyrker i høy beredskap. Belgiske apotek, som deler ut tablettene gratis, har også opplevd et pillerush, melder HAGE.
I selve Ukraina har landet bedt om EU-hjelp for nesten alle medisinske forsyninger; «i utgangspunktet … nesten alt vi kan gi,» sa Pierre Delsaux, generaldirektør for European Health Emergency Preparedness and Response Authority, tidligere denne uken.
Jodtabletter bør oppbevares på et trygt sted og ikke tas unntatt i en radioaktiv nødsituasjon, informert Statens stråle- og atomsikkerhetstilsynet. Barn og ungdom under 18 år, gravide og ammende kvinner er mest utsatt og bør ha forsyninger for hånden.
Ved en atomulykke kan radioaktivt jod slippes ut i luften. Alt som inhaleres eller svelges blir absorbert av skjoldbruskkjertelen, noe som resulterer i kreft i skjoldbruskkjertelen. Jodtabletter kan blokkere dette opptaket og redusere risikoen for kreft, forklarer myndigheten.
Disse radioaktive partiklene kan reise med vinden, så folkehelseråd for en kjernefysisk nødsituasjon i Ukraina kan avhenge av været, atomsikkerhetsmyndigheten bemerket.
Jodtabletter gir imidlertid kun beskyttelse mot radioaktivt jod og ikke mot andre radioaktive stoffer. Ved en atomulykke er rådet å holde seg innendørs i inntil to dager.
Foreløpig er ingen slik melding gitt. Og selv om det er en strålingslekkasje, er Zaporizhzhia-anlegget langt mer motstandsdyktig enn Tsjernobyl, sa Mark Wenman, kjernefysisk materialleser ved Nuclear Energy Futures, Imperial College London.
Reaktorens essensielle komponenter er plassert «inne i en tungt stålarmert betongbegrensningsbygning som kan tåle ekstreme ytre hendelser, både naturlige og menneskeskapte, for eksempel en flyulykke eller eksplosjoner,» sa han.
Tre av reaktorene er stengt ned, to holdes på lav effekt, mens en er i drift på rundt 60 %, rapportert det internasjonale atomenergibyrået. Og etter bombingene og brannene var det ingen utslipp av radioaktivt materiale, sa IAEA.
Men uten tegn til å avta fra Putins offensiv, består atomtrusselen – på mer enn én front.
«Selv om et missilangrep på et atomkraftverk kan resultere i en alvorlig radioaktiv hendelse, er det ikke så farlig som en atomvåpeneksplosjon, som ville ha mye mer alvorlige konsekvenser i form av eksplosiv kraft, branner, stråling og radioaktivt nedfall.» , skrev Patricia Lewis, direktør for Chatham House tenketanks internasjonale sikkerhetsprogram.
Du ønsker mer analyse av POLITIKK? POLITIKK Pro er vår førsteklasses etterretningstjeneste for profesjonelle. Fra finansielle tjenester til handel, teknologi, cybersikkerhet og mer, Pro leverer sanntidsintelligens, dybdeinnsikt og scoops du trenger for å ligge i forkant. E-post [email protected] for å be om en gratis prøveversjon.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»