– Det mest interessante funnet er kanskje at RT/Sputnik-forbrukere er litt mer enig enn ikke-forbrukere i innholdet i rapporten. Dette gjelder mange politiske verdier, fra feminisme og LHBTQ-spørsmål til synet på Russland og nasjonale sikkerhetsspørsmål, sier Charlotte Wagnsson, professor i statsvitenskap og en av forskerne bak studien.
Målet med studien var å undersøke i hvilken grad svensker konsumerer, kringkaster og er enige om innholdet i russisk nyhetspåvirkning – hva er effekten av russiskstøttede nyhetskanaler RT (tidligere Russia Today) og Sputnik på svenskene i dag.
– RT og Sputnik er de viktigste kanalene for å spre innflytelsen fra russisk statsstøttet informasjon eller propaganda. Blant dem som konsumerer nyhetene til disse kanalene, er menn og unge klart overrepresentert, bemerker Charlotte Wagnsson, professor i statsvitenskap.
Studien er basert på en undersøkelse utført fra 3. til 11. november 2020, som 3033 svensker i alderen 18 til 89 har svart på. Resultatene viser at totalt 7 % av respondentene mottar nyheter fra RT eller Sputnik, inkludert 2 % hver måned eller uke og 5 % «noen ganger».
Flertallet av RT/Sputnik-leserne er menn
Nær tre av fire RT/Sputnik-lesere er menn, og selv om de finnes i alle aldersgrupper, er den yngste aldersgruppen (18-29) overrepresentert.
- 13 % av respondentene i alderen 18-29 bruker RT/Sputnik, hvorav 20,6 % er menn.
- I aldersgruppen 30-49 deltar 10,8 % av mennene i RT/Sputnik-nyheter.
– RT/Sputnik-leserne skiller seg også ut når det kommer til politisk partitilhørighet. Fremfor alt er tilhengere av ikke-parlamentariske partier, men også Sverigedemokraterna klart overrepresentert blant leserne, mens tilhengere av moderate og sosialdemokrater er underrepresentert, bemerker Charlotte Wagnsson.
Skeptisk til media, men bekrefter rapporten
Resultatene viser også at RT/Sputnik-lesere er mer skeptiske enn andre til alle typer medier og journalistikk. De har også mindre tillit til svenske politikere og statlige institusjoner, i tillegg til de væpnede styrkene.
Konsernet skiller seg også ut for sitt høye forbruk av alle typer nyhetsmedier. 95 % av denne gruppen deltar i utenlandske mainstream-medier som CNN, BBC og Sky News, sammenlignet med 65 % av alle respondentene. 82 % deltar i nasjonale alternative medier, mot 28 % av alle respondentene.
– Det mest interessante funnet er kanskje at RT/Sputnik-forbrukere er litt mer enig enn ikke-forbrukere i innholdet i rapporten. Dette gjelder mange politiske verdier, fra feminisme og LHBTQ-spørsmål til visjonen om Russland og nasjonale sikkerhetsspørsmål, sier Charlotte Wagnsson.
Mer sannsynlig å spre feilinformasjon
RT/Sputnik-forbrukere er også mer sannsynlig enn ikke-forbrukere til å spre all type informasjon, inkludert RT og Sputnik, på sosiale medier. Med unntak av tradisjonelle svenske medier er det også mer sannsynlig at de diskuterer alle typer nyheter i det virkelige liv. Stadig flere RT/Sputnik-lesere bekrefter at de sprer informasjon uten å vite opprinnelsen, selv når de mistenker at innholdet ikke er sant.
Studien bruker begrepet «ondsinnet informasjonspåvirkning (MII)» – ondsinnet informasjon ondsinnet informasjon – for å referere til informasjon som støttes av autoritære regimer eller andre fiendtlige aktører og spres av media på tvers av landegrenser i den hensikt å forårsake skade. Denne typen informasjon er ofte basert på historier som inneholder feilinformasjon, men er ikke alltid feil, men kan være systematisk og sterkt partisk. Den spres gjennom statsstøttede nyhetskanaler, eller for eksempel gjennom politiske troll og sosiale medier i forbindelse med politiske valg.
– Potensialet for denne skadelige informasjonspåvirkningen bør ikke overvurderes. Folk har en tendens til å foretrekke informasjon som bekrefter tidligere meninger, kjent som bekreftelsesskjevhet, som begrenser muligheten for holdningsendringer. Når det er sagt, er publikum ikke immun mot å bli påvirket av ukjent informasjon og styrken til bekreftelsesskjevhet varierer i henhold til individuelle faktorer og nasjonale kontekster, forklarer Charlotte Wagnsson.
MII bidrar til polarisering
Resultatene indikerer at forbrukere av ondsinnet informasjon kan fungere som budbringere og hjelpe i forsøk på å polarisere samfunn, undergrave demokratiet og erodere de nasjonale sikkerhetsinteressene til den sårbare staten.
– Siden unge menn med høyt medieforbruk og mer «uforsiktig» delingsatferd er overrepresentert blant forbrukere ved påvirkning av russisk informasjon, kan de være spesielt nyttige som «spredere» av IBD (påvirkning av skadelig/ondsinnet informasjon) i Sverige.
Med vilje eller ikke, kan RT/Sputnik-forbrukere opptre som budbringere eller «pressegutter» – «paperboys» – og bidra til å polarisere samfunnet og undergrave interessene til demokrati og nasjonal sikkerhet, forklarer Charlotte Wagsson.
Det er store forskjeller i hvordan de nordiske landene fremstilles av det russiske nyhetsbyrået Sputnik. Sverige skiller seg ut og beskrives mye mer negativt enn nabolandene Norge, Finland og Danmark.
Tidligere forskning viser at Sverige har blitt brukt som et eksempel på avskrekking av Russland, med mål om å stimulere høyreekstreme, antiliberale og fremmedfiendtlige følelser.
Les også: Sverige blir mest negativt fremstilt av nordiske land i russiske medier
– Denne studien bidrar til en hittil begrenset internasjonal forskning på mottak av skadelig informasjon, presiserer Charlotte Wagnsson.
Studien er en del av forskningsprosjektet Information Impact – Vulnerabilities and Effects finansiert av det svenske civilberedskapsmyndigheten (MSB). Prosjektet undersøker hvordan strategiske narrativer som formidles gjennom påvirkning av informasjon kan skade samfunnet, for eksempel ved å splitte samfunnet, undergrave demokratiet eller tære på Sveriges image. Prosjektet undersøker også effekten av narrativene som sendes, gjennom meningsmålinger og eksperimentelle studier. Narrativ er en vitenskapelig betegnelse på det som vanligvis kalles en historie.
Hva er effekten av informasjonen?
Den fremmede maktens informasjonspåvirkning, eller kognitive påvirkningsaktiviteter, utføres for å påvirke målgruppers oppfatninger, atferd og beslutningstaking til fordel for den fremmede makten. Det kan for eksempel innebære å prøve å undergrave tilliten til gjennomføringen av valget. Bedrag, desinformasjon og propaganda i informasjonsmiljøet er eksempler på informasjonspåvirkning, men også mer kontroversielle begreper som falske nyheter og magiske fabrikker.
Kilde: MSB
Vitenskapelig artikkel:
Russiske kurer-avisleverandører: RT/Sputnik-publikum som påvirkere av skadelig informasjon (Charlotte Wagnsson 2022) Informasjon, kommunikasjon og samfunn.
Ta kontakt med:
Charlotte Wagnsson, professor i statsvitenskap, Swedish National Defence College, charlotte.wagnsson@fhs.se
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»