Europeiske land og supermarkedskjeder har begynt å forby russisk vodka for å vise sin avsky mot Vladimir Putins invasjon av Ukraina.
Regjeringskontrollerte alkoholmonopoler Finland og Sverige var de første til å forby alkohol fra Russland mandag, fulgt av myndighetene inn Norge Tirsdag.
Store supermarkedsmerker i de tre baltiske statene, inkludert Top! og Elvi inn LatviaCoop og Rimi inn Estlandog Norfa og Maxima inn Litauen – forbød også russisk vodka og gikk enda lenger ved å forby alle varer fra Russland.
En historisk vinmonopol i Roma, Bernabéi, suspenderte alt salg av alkohol laget i Russland til tross for at de hevdet at de sto for 25 % av inntektene. Storbritannia, eier av barkjede Nightcap kunngjorde at den også ville boikotte russisk alkohol.
Men europeiske forbrukere av den ikoniske russiske drinken – som i Ivan the Terribles dager sammensatt en tredjedel av hele landets inntekt – i disse dager drikker de hovedsakelig vodka produsert andre steder. Russiske merker står for bare 3 % av alt vodkaforbruk i Europa, ifølge markedsanalysefirmaet IWSR.
«Boikott av russiske vodkamerker vil ha en ganske minimal innvirkning på russiske vodkaprodusenter,» sa Emily Neill, COO i IWSR. «Derfor er det mer sannsynlig at enhver betydelig påvirkning er symbolsk.»
Storbritannia, Tyskland og Latvia er de største importørene av russisk vodka i verden – til sammen 50,2 millioner dollar – et tall som blekner sammenlignet med de 6,8 milliarder euro vodka som totalt ble konsumert av EU-borgere i 2020.
Dessuten kan Russland ikke lenger kreve et vodkamonopol. Europeiske land som Polen, Sverige og Finland beskytter lovlig sin vodkaproduksjon med geografiske indikatorer.
Mange store vodkamerker, inkludert Smirnoff og Żubrówka, er også fullt produsert utenfor Russland. I 2020 var Sverige og Frankrike de største eksportørene av vodka, mens russisk eksport av denne drikken kun utgjorde 8,3 % av verdens totale.
«Det få mennesker vet er at EU har en veldig rik tradisjon for vodkaproduksjon,» sa en talsperson for Spirits EUROPE, som representerer 11 store brennevinsselskaper i 24 EU-stater.
«Jeg tror det er veldig viktig å understreke at ikke all vodka per definisjon er russisk.»
Europeiske lands avgjørelse følger guvernører i 10 amerikanske stater begrense salg av russiskprodusert og merkevarevodka forrige uke.
POLITICO tok kontakt med britiske og tyske myndigheter, der russiskprodusert vodka er mest populær, for å spørre om de også vurderte å forby drikken, men fikk ikke noe svar.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»